Jaringan sensor nirkabel dapat dianggap sebagai jaringan akuisisi data, jaringan distribusi data dan pusat manajemen kontrol tiga bagian. Komponen utamanya adalah node yang terintegrasi dengan sensor, unit pemrosesan data, dan modul komunikasi, setiap node berdasarkan protokol untuk membentuk jaringan terdistribusi, dan kemudian data yang dikumpulkan melalui optimasi oleh gelombang radio yang ditransmisikan ke pusat pemrosesan informasi.
Karena jumlah node sangat besar dan berada dalam lingkungan yang terus berubah, ia memiliki "kepribadian" yang unik yang berbeda dari jaringan sensor umum. Yang pertama adalah fitur yang tidak terpusat dan mengatur diri sendiri. Dalam jaringan sensor nirkabel, semua node berstatus sama, tidak ada pusat yang telah ditentukan sebelumnya, setiap node melalui algoritma terdistribusi untuk saling berkoordinasi, dalam kasus tanpa pengawasan, node dapat secara otomatis mengatur jaringan pengukuran. Karena tidak ada pusat, jaringan tidak dikompromikan oleh pelepasan satu node.
Yang kedua adalah variabilitas dinamis dari topologi jaringan. Node dalam jaringan berada dalam lingkungan yang berubah, dan keadaan mereka berubah sesuai, dan topologi jaringan terus berubah karena ketidakstabilan saluran komunikasi nirkabel, yang tidak dapat diprediksi secara akurat oleh siapa pun.
Yang ketiga adalah kapasitas transmisi yang terbatas. Jaringan sensor nirkabel mengirimkan data melalui gelombang radio, dan sementara masalah dengan kabel dihilangkan, bandwidth rendah adalah kelemahan alami relatif terhadap jaringan kabel. Pada saat yang sama, ada sinyal yang saling mengganggu, dan sinyal itu sendiri terus membusuk, dan seterusnya. Namun, karena jumlah data yang ditransfer oleh satu node tidak terlalu besar, kerugian ini masih dapat ditoleransi.
Yang keempat adalah batas energi. Untuk mengukur nilai spesifik dari dunia nyata, node dari penguat sinyal nirkabel didistribusikan secara padat di area yang akan diukur, dan metode pengisian energi buatan tidak lagi berlaku. Setiap node menyimpan energi yang dapat digunakan untuk waktu yang lama, atau menarik energi (energi surya) dari luar.
Kelima adalah masalah keamanan. Saluran nirkabel, energi terbatas, dan kontrol terdistribusi membuat jaringan sensor nirkabel lebih rentan terhadap serangan. Menguping pasif, intrusi aktif, dan penolakan layanan adalah cara umum untuk menyerang. Oleh karena itu, keamanan sangat penting dalam desain jaringan.