Lebih dari 1 juta orang di AS tinggal di kompleks perumahan yang didanai federal yang ditemukan inspektur telah jatuh pendek pada detektor asap yang bekerja, penyelidikan ABC ditemukan.
Tiga dari empat kompleks itu juga dikutip untuk masalah lain yang dianggap "mengancam jiwa," seperti bahaya listrik dan pintu keluar kebakaran yang diblokir.
Banyak dari apartemen dan rumah ini adalah rumah bagi penduduk lanjut usia dan cacat.
Stasiun Televisi Milik ABC memperoleh dan menganalisis data dari Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan inspeksi perumahan bersubsidi antara 2014 dan 2019. ABC menemukan lebih dari 11.000 properti, atau 41% dari semua kompleks yang dijalankan oleh otoritas perumahan umum atau tuan tanah swasta yang menerima subsidi wajib pajak, dikutip karena alarm asap yang hilang, rusak atau tidak memadai.
Di Chicago, Houston dan New York City setidaknya setengah dari semua bangunan pribadi bersubsidi federal, dikutip karena tidak memastikan detektor asap berada di tempat dan bekerja.
Di New York, inspektur federal gagal memenuhi persyaratan inspeksi tahunan tiga dari empat kali. Tahun lalu seorang ibu dan lima anaknya meninggal dalam kebakaran di sebuah apartemen Harlem, di mana penyelidik tidak menemukan detektor asap yang berfungsi. Mereka menduga alarm telah dinonaktifkan. Catatan menunjukkan penyelidik federal tidak pernah ke properti dalam lebih dari dua tahun.
Raven Reyes kehilangan keluarga dalam kebakaran itu. Dia berbicara dengan WABC tentang kehilangan ibu dan saudara kandungnya. "Adik saya berusia 10 tahun, adik saya berusia enam tahun, kakak saya berusia tiga tahun. Ibuku berusia 44 tahun [dan dia] kakaknya berusia 32 tahun."
Aturan Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan mengharuskan pemilik - apakah mereka otoritas perumahan umum atau tuan tanah swasta yang menerima subsidi federal - untuk memasang detektor asap di setiap rumah atau apartemen dan melakukan kunjungan rutin untuk memastikan mereka bekerja. Itu termasuk mengganti baterai dan mengatur aturan untuk melarang penyewa menonaktifkan detektor. Meskipun mengetahui tentang alarm asap dan masalah keselamatan lainnya, inspektur pemerintah kembali untuk inspeksi ulang berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun di belakang jadwal. Berdasarkan aturan HUD, sekitar 90% kompleks dengan masalah alarm asap diperiksa terlambat.
Pada awal Februari, kebakaran memaksa Willie Mae Roberts dan penghuni lainnya di Apartemen Greenhill Court dekat Philadelphia untuk mengungsi. "Awalnya saya takut karena tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saya mengenakan pakaian saya, tetapi ketika saya melihat asap itu saya berkata, 'Ada sesuatu yang tidak baik,'" kata Roberts dalam sebuah wawancara dengan WPVI. Penyebab kebakaran itu sedang diselidiki. Data menunjukkan bahwa properti telah terlambat untuk inspeksi.
Sekretaris HUD Ben Carson, yang mengawasi semua otoritas perumahan publik AS, mengatakan kepada WTVD bahwa dia mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kesehatan dan keselamatan bagi semua penduduk di perumahan umum. "Ketika saya datang ke HUD tempat itu, terus terang saja, berantakan. Ada banyak hal yang perlu diperbaiki dan mereka tidak diperbaiki dalam semalam, tetapi kami membuat kemajuan yang signifikan," kata Carson.
Dia juga menyalahkan kerusakan dalam sistem inspeksi pemerintah yang disebut Pusat Penilaian Real Estat, atau REAC, karena kurangnya akuntabilitas dan inspeksi yang gagal berulang kali. "Apa yang kami lakukan tahun lalu adalah melakukan tinjauan komprehensif dan kami mengubah seluruh sistem REAC," katanya. "Kami telah mengeluarkan peringatan kepada semua otoritas perumahan umum dan kami telah meningkatkan aktivitas inspeksi ketika datang ke detektor asap."
Aturan HUD mengatakan penyewa bertanggung jawab untuk memastikan baterai alarm asap disimpan di tempat dan memberi tahu pemilik properti tentang masalah dengan detektor. Preston Prince, direktur eksekutif Otoritas Perumahan Fresno [Cal.], mengatakan memberi tahu penduduk tentang hak dan tanggung jawab mereka dapat membantu mendapatkan beberapa perbaikan yang dilakukan lebih cepat. "Saya percaya keluarga harus tahu hak-hak mereka dan [bagaimana] untuk membuat tuntutan," katanya kepada KFSN. "Jika ada sesuatu yang tidak bekerja di unit mereka, mereka memiliki hak untuk berbicara dan lebih dari untuk berbicara, mereka memiliki hak untuk rumah aman."
Pemerintah federal memposting semua skor inspeksinya dan beberapa detail tentang kekurangan, termasuk masalah detektor asap, di situs web publik HUD dan memperbarui catatan secara teratur. ABC meninjau data yang terakhir diterbitkan, yang diposting pada akhir 2019.
